ルテインが多い食品と、その臨床試験の話

ルテインとゼアキサンチンは、カロテノイドのなかで目の黄斑に選択的に蓄積する二つです。この色素が集まってつくる黄斑色素は青い光を濾し、光が生む活性酸素を消します。体ではつくれないので、すべて食べて入ってきます。ここまでは成分と機序の事実として確立しています。その次の段階——この色素をより多く食べれば目の病気が減るのか——は試験の領域であり、結果は下に記します。

推奨量も目安量も定められておらず、耐容上限量もありません。必須栄養素に分類されていないからです——欠乏によって生じる病気が定義されていません。食品ではケール100gに約6,260µg、グリーンピースに2,480µg、とうもろこしに644µg程度。ほうれん草など濃い緑の葉野菜と卵黄が主な供給源です。2013年《JAMA》のAREDS2試験が使った用量はルテイン10mgとゼアキサンチン2mgで、これはケール160g、グリーンピース400gに相当する量です。

脂溶性です。油や脂肪と一緒に食べると吸収が上がります。サラダにドレッシングを使う、緑の野菜をオリーブ油で炒める、卵やアボカドと合わせる——いずれも有利に働きます。卵黄のルテインは量は野菜より少ないのですが脂質と一緒に入っており、生体利用率が高いことがいくつもの研究で報告されています。加熱は細胞壁を壊してかえって吸収を助けることがありますが、水で長くゆでるとほかの水溶性栄養素を同時に失います。

もっとも大きな臨床試験の結果をそのまま記します。2013年《JAMA》に載ったAREDS2は、進行の危険が高い成人4,203人を5年追跡してルテイン10mgとゼアキサンチン2mgの補充を試験し、1次分析では進行性黄斑変性への進行に有意な減少がありませんでした——ハザード比0.90、95%信頼区間0.76〜1.07、p=.12。信頼区間が1をまたぎます。のちの下位分析では食事でルテインをもっとも少なく摂っていた参加者に利益が見え、βカロテンをルテインに置き換えた製剤が推奨に入りました。ただし下位分析は仮説を立てるのに使い、結論には使わないのが原則です。食品からの毒性は報告されておらず、非常に多く摂ると皮膚が黄色くなることがありますが害はなく元に戻ります。目の症状があるなら、眼科の検診が食品より先です。