La remolacha está entre las hortalizas con más nitrato. El nitrato en sí es inerte, pero las bacterias de la lengua lo convierten en nitrito, que en el estómago pasa a óxido nítrico.
El óxido nítrico relaja el músculo liso de los vasos y los ensancha. Ese mecanismo explica por qué el zumo de remolacha reaparece en la investigación sobre tensión arterial y rendimiento.
Beneficios principales
Baja la tensión arterial
Al agrupar los ensayos aleatorizados con zumo de remolacha, la presión sistólica bajó una media de 4–5 mmHg. El pico llega dos o tres horas después de beberlo y se mantiene con consumo regular.
Mejora la eficiencia de oxígeno en resistencia
Muchos ensayos encuentran menor consumo de oxígeno a la misma intensidad. El efecto es más claro en personas no entrenadas o de entrenamiento medio, y se reduce en atletas de élite.
La betaína apoya el hígado y el metabolismo de la homocisteína
La remolacha es buena fuente de betaína, que se usa para reconvertir homocisteína en metionina y se ha estudiado en relación con la acumulación de grasa hepática.
Es rica en folato
109 µg por 100 g la sitúan entre las hortalizas más ricas, algo a tener en cuenta en etapas de división celular intensa.
Cómo aprovecharlo mejor
- En zumo o cruda el efecto es mayor. El nitrato es hidrosoluble y hervirla lo manda al agua.
- Asada con piel conserva el nitrato y concentra el dulzor.
- Tómala dos o tres horas antes del ejercicio: es el momento usado en los estudios.
- El enjuague bucal antibacteriano anula el efecto, porque mata las bacterias linguales que convierten el nitrato.
- Las hojas también se comen: escáldalas como la espinaca.
Precauciones
- Es frecuente que la orina y las heces se tiñan de rojo (beeturia). Es inofensivo, aunque asuste la primera vez.
- Alta en oxalato: limita la ración con antecedentes de cálculos de oxalato cálcico.
- En zumo, sus azúcares suben la glucosa rápido.
- Si ya tomas medicación para la tensión, vigila posibles hipotensiones.
Información nutricional
Valores aproximados por 100 g de porción comestible.
- Calorías
- 43 kcal
- Carbohidratos
- 9.6 g
- Fibra
- 2.8 g
- Azúcares
- 6.8 g
- Proteínas
- 1.6 g
- Folato
- 109 µg
- Potasio
- 325 mg
- Manganeso
- 0.33 mg
Nutrientes clave
- Betaína
- Folato
- Potasio
- Fibra
- Manganeso