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Qué es
El melón amargo es el fruto de una enredadera de la familia de las cucurbitáceas: con forma de pepino, pero de piel rugosa y llena de verrugas. Es originario de la India y el sudeste asiático y también se cultiva en Okinawa y el sur de Corea. Como dice su nombre, es intensamente amargo, y ese amargor es precisamente su razón de ser. Se come verde, sin madurar; retirar las semillas y la médula blanca y salar las rodajas rebaja un poco el filo. Se usa en salteados y ensaladas aliñadas, y seco para infusión.
Nombre científico Momordica charantia
El melón amargo se ganó el apodo de "insulina vegetal" por compuestos como la charantina, el polipéptido-p y la vicina. En experimentos celulares y animales aumentan la captación de glucosa.
El problema son las personas. Una revisión Cochrane que agrupó ensayos aleatorizados en diabetes tipo 2 concluyó que la evidencia sobre control glucémico es insuficiente. Es un ingrediente donde expectativa y evidencia quedan lejos, y conviene saberlo de entrada.
Beneficios principales
- No establecido
El mecanismo sobre la glucosa existe
Se ha observado que la charantina y el polipéptido-p promueven la translocación de transportadores de glucosa. Pero los ensayos en humanos no han mostrado de forma consistente descensos clínicamente relevantes. No sustituye a la medicación.[1]
- Dato nutricional
Muy alto en vitamina C
84 mg por 100 g, más que el limón, con solo 17 kcal. Por eso vale la pena comerlo al margen del asunto de la glucosa.
- Dato nutricional
Denso en fibra para las calorías
2,8 g por 100 g. Con 17 kcal es una proporción altísima, útil para la saciedad.
- Dato nutricional
Rico en folato
72 µg por 100 g lo sitúan entre las hortalizas más ricas. El folato es necesario para la división celular y la formación de glóbulos rojos.
Cómo aprovecharlo mejor
- Para rebajar el amargor, quita las semillas y la parte blanca, sálalo y escurre el líquido.
- Cortarlo fino y remojarlo en agua fría quita más amargor, junto con compuestos hidrosolubles.
- Saltearlo con huevo o tofu deja que la grasa y la proteína lo suavicen. El salteado okinawense funciona así.
- El té de melón amargo pierde casi toda la vitamina C al secarse. Nutricionalmente es mejor comerlo fresco.
- Si te interesa por la glucosa, cómelo como alimento, pero no lo uses como base para ajustar medicación.
Cómo leer los grados
Cada beneficio lleva una etiqueta que indica hasta dónde lo respalda la investigación en personas. Dentro de un mismo ingrediente, los grados varían de un punto a otro.
- Dato nutricional
- Un hecho verificable en bases de datos de composición o en agencias sanitarias. Es un tipo de afirmación distinto de un efecto clínico.
- Evidencia sólida
- Confirmado de forma consistente en ensayos aleatorizados o metaanálisis.
- Evidencia moderada
- Hay estudios en personas, pero los efectos son pequeños o los resultados dispares.
- Investigación temprana
- Trabajos celulares o en animales, o estudios preliminares pequeños.
- No establecido
- Se afirma con frecuencia, pero no se ha confirmado en estudios con personas.
Precauciones
- Con medicación antidiabética, las cantidades grandes arriesgan hipoglucemia. Si tomas esos fármacos, vigila la glucosa de cerca.
- Evítalo en el embarazo. Las semillas y el fruto contienen compuestos que pueden estimular la contracción uterina y se ha contraindicado tradicionalmente.
- El arilo rojo de las semillas puede causar vómitos y diarrea en niños. Retíralo.
- Con déficit de G6PD, las semillas pueden desencadenar hemólisis.
- Algunos informes asocian extractos concentrados con elevación de enzimas hepáticas.
Información nutricional
Valores aproximados por 100 g de porción comestible.
- Calorías
- 17 kcal<1%
- Carbohidratos
- 3.7 g1%
- Fibra
- 2.8 g10%
- Proteínas
- 1.0 g2%
- Vitamina C
- 84 mg93%
- Folato
- 72 µg18%
- Potasio
- 296 mg6%
- Magnesio
- 17 mg4%
Los porcentajes son del Valor Diario de la FDA de EE. UU. para adultos y niños de 4 años en adelante. Las ingestas de referencia nacionales varían según sexo y edad.
Calcularlo junto a otros ingredientes →
Nutrientes clave
Por problema de salud
Fuentes
Las bases de datos y organismos sanitarios en los que se apoyan las cifras nutricionales y las afirmaciones de salud de este artículo.
- 1Momordica charantia for type 2 diabetes mellitusRevisiones sistemáticasOoi CP, et al. Cochrane Database Syst Rev 2012PMID 22895968
- 2MFDS Food Composition Database · 식품안전나라Base de datos de composición de alimentos
- 3USDA FoodData CentralBase de datos de composición de alimentos
- 4Cochrane LibraryRevisiones sistemáticas
- 5PubMedLiteratura científica
