ピーナッツの効果：最も安いナッツが、死亡率研究で最も持ちこたえる

どんな食材か

ピーナッツはナッツではなくマメ科植物の種子です。名前のとおり地中で実り、花が咲いたあと子房の柄が下に伸びて土に潜り、その中でさやが熟します。南アメリカが原産です。植物学的には豆ですが脂質が多いため、料理ではナッツのように扱われます。湿った状態で保存するとアフラトキシンを作るかびが生えることがあるので、しけっていたり苦みがあるものは食べません。アレルギーが強く出ることのある代表的な食品でもあります。

学名 Arachis hypogaea

ピーナッツは厳密にはナッツではなくマメ科の植物です。それでも栄養構成と疫学の結果は、アーモンドやくるみとほぼ同じ位置に並びます。

面白いのはここです。ナッツと死亡率の研究の多くは白人・高所得層で行われましたが、2015年の研究は米国の低所得層と上海の住民、あわせて20万6千人を別に見ました。 結果は同じでした。しかも上海コホートが食べていたのは実質ピーナッツだけです。

著者らは結論で「ピーナッツは安価なので、費用対効果の高い心血管対策になりうる」と書いています。栄養の論文が価格を根拠に挙げるのは珍しいことです。

主な効果

中程度の根拠
総死亡率と心血管死亡率が低かった
3つのコホート、計20万6千人を最長12年追跡した研究です。米国南東部の低所得層71,764人（Southern Community Cohort Study）と、上海の男女134,265人でした。上海コホートのナッツ摂取は実質ピーナッツのみで、米国コホートも約半分がピーナッツでした。

摂取量最上位5分位は最下位と比べ、総死亡のハザード比が 米国コホート0.79（95% CI 0.73〜0.86）、上海コホート0.83（0.77〜0.88） でした。

差の大半は心血管死によるもので、特に虚血性心疾患は人種を問わず一貫していました（黒人0.62、白人0.60、アジア人0.70）。

観察研究である点ははっきりさせておきます。 ピーナッツをよく食べる人は他の習慣も違います。ただ喫煙率が大きく異なる3集団で同じ方向が出たことは、それ自体に意味があります。
[1]
中程度の根拠
ところがピーナッツバターでは同じ結果が出なかった
オランダのコホート研究は55〜69歳の120,852人を10年追跡しました。ナッツを1日10g以上とる人は、とらない人に比べて総死亡のハザード比が 0.77（95% CI 0.66〜0.89） でした。神経変性疾患による死亡では0.56まで下がりました。

そしてこの研究の核心はこの一文です。「ピーナッツと木の実は死亡率と逆相関したが、ピーナッツバターはそうではなかった。」

著者らは理由を断定していませんが、市販のピーナッツバターに入りがちな硬化油・砂糖・塩が候補に挙がります。

実用的な結論は単純です。根拠はピーナッツに付いているのであって、ピーナッツ入りの加工食品に自動的に移るわけではありません。
[2]
強い根拠
離乳期に早く与えるとピーナッツアレルギーを減らす
この項目だけは観察ではなくランダム化試験です。重いアトピーか卵アレルギー、あるいは両方をもつ高リスク乳児640人を生後4〜11か月で「ピーナッツ摂取」と「回避」に無作為に割り付け、5歳まで追跡しました。

皮膚プリックテストが陰性だった530人では、5歳時点のピーナッツアレルギー有病率が 回避群13.7%、摂取群1.9% でした（p<0.001）。すでに軽く感作していた98人でも 35.3%対10.6% の差が出ました（p=0.004）。

重篤な有害事象は両群で差がありませんでした。

この結果により複数の国の乳児離乳指針が変わりました。ただし高リスク乳児への初回導入は、この試験でも医療監督のもとで行われました。 丸のままのピーナッツは窒息の危険があるため、乳児には柔らかい形で与えます。
[3]
栄養データ
ビタミンEとマグネシウムの密度
素焼き（無塩）ピーナッツ100gに ビタミンE 4.9mg（成人推奨15mgの33%）、マグネシウム178mg、ナイアシン14.4mg、葉酸97µg、食物繊維8.4gが入っています。

たんぱく質は24.4gで、ナッツ類のなかでも高いほうです。マメ科である性質が出ています。

ただし587kcal。ひと握り（約28g）で164kcalなので、「体にいいからたくさん」は通りません。上の研究で効果が見えた範囲も1日10g前後からでした。