甜菜根是硝酸盐含量最高的蔬菜之一。硝酸盐 本身没有活性，但舌面细菌会把它转化为亚硝酸盐，再在胃里变成 一氧化氮。
一氧化氮能松弛血管平滑肌、扩张血管。甜菜汁在血压和运动表现研究中反复出现，靠的就是这一机制。
主要功效
降低血压
汇总甜菜汁的随机试验，收缩压平均下降约 4～5 mmHg。饮用后二到三小时效果达到峰值，规律饮用可维持。
提高耐力运动的氧利用效率
许多试验发现，在相同运动强度下耗氧量降低。效果在未受训和中等训练水平的人身上最明显，在精英运动员身上则较小。
甜菜碱参与肝脏与同型半胱氨酸代谢
甜菜根是甜菜碱的良好来源。甜菜碱用于把同型半胱氨酸转回蛋氨酸，也被研究与肝脏脂肪蓄积的关系。
叶酸含量丰富
每 100 克 109 微克，在蔬菜中名列前茅。在细胞分裂旺盛的时期尤其有意义。
怎么吃更好
- 榨汁或生食效果最强。 硝酸盐可溶于水，水煮会流失到汤里。
- 带皮烤制 既减少硝酸盐损失，又让甜味更浓。
- 运动前二到三小时食用，这是研究所采用的时间点。
- 用抗菌漱口水会让效果消失，因为转化硝酸盐的舌面细菌被杀死了。
- 甜菜叶也可以吃，像菠菜一样焯水后使用。
注意事项
- 食用后尿液和粪便发红（甜菜尿）很常见，无害，但第一次遇到会吓一跳。
- 草酸含量高：有草酸钙肾结石病史者请限量。
- 榨成汁后糖分会较快升高血糖。
- 已在服用降压药者，请留意是否出现低血压。
营养成分
以可食部每 100 克的大致数值计。
- 热量
- 43 kcal
- 碳水化合物
- 9.6 g
- 膳食纤维
- 2.8 g
- 糖
- 6.8 g
- 蛋白质
- 1.6 g
- 叶酸
- 109 µg
- 钾
- 325 mg
- 锰
- 0.33 mg
主要营养素
- 甜菜碱
- 叶酸
- 钾
- 膳食纤维
- 锰